竹邑離大商邑雖不算多遠，但信一來一回也許幾個月的時間, 待甘棠收到回信, 已經十一二月，天氣轉涼了, 下雨飄雪了。

在政敵身邊安插探子是很有必要的一件事，甘棠幾年前在儲君府埋下這根釘子, 倒真沒有盯著殷受的私生活, 殷受把人提到了身邊, 她不用看都能想象他得意的模樣，大概意思就是阿梨你好好盯著, 我不會做對不起你的事這樣。

甘棠看信, 旁邊妲己就眼巴巴地看著, 她是個聰明孩子，這段時間已經掌握了祭祀占蔔的精髓, 學得又好又快，再加上五歲大開始習武，專註刻苦, 小有所成, 甘源這幾日在朝上一改往常耷拉著眼皮不作為的態度，對朝政覆又積極起來, 大概和妲己有不小的關系。

信就很少，殷受亦沒說什麽要緊事, 甘棠溫聲道，“沒有你的信。”

妲己眨了眨眼睛, “己己就猜估計會這樣，己己猜儲君都沒拆信。”

甘棠失笑，“知道你還寫，天色晚了，你先去歇息，小孩子不該熬夜。”

外頭暗黑的天色昭示著甘棠已經忙碌了一整天，妲己看了眼銅甕上的滴漏，便伸手去拉甘棠，“聖女您該歇息了，儲君也說了，您該好好歇息愛惜自己的身體。”

自己的身體她自己自然是愛惜的，只是底子放在這，幾年前受了不少傷，當時沒什麽，年紀大就日積月累的上來，什麽毛病都有了。

算起來她也是近三十的年紀了，不註意不行，稍稍餓著或是忘記吃一兩頓，必然要湯藥伺候，藥吃得多，肝膽不好，也是麻煩事。

甘棠按了按自己的腸胃，近來天氣轉涼，旱季刮幹風，她腸胃不適，一陣有一陣無的隱痛，雖說沒什麽關礙，但五臟慢疾最難根治，近來的朝政按部就班的往前走著，沒什麽水花波瀾，她正該好好歇息一段時間。

甘棠吃了兩顆藥丸，吹了案幾上的油燈，起身拉著妲己道，“走罷，今日早些歇息。”

妲己睡裏側，甘棠睡外側，妲己見甘棠把玩一根紅玉簪，擡了擡頭問，“待儲君來了，己己就不能同聖女一道睡了麽？”

甘棠將簪子放在枕頭底下，笑回道，“嗯哼，他最是小氣，若知曉我們同塌而眠，也要吃醋發酸的。”

妲己有點懂，畢竟那個男子來了，她就得躲到一邊讓道，只是看著甘棠的笑顏，她就明白那是她很重要的人，她入宮後見得多了，也再安國侯府待了不少時日，見過那些臣子的生活，許多男子家裏美姬如雲，歌舞樂聲不斷，朝上做完事，下朝便也不管了，又有幾個是真的關心子民的死活。

可聖女不一樣，她親眼看著，親身經歷的，聖女自銅樞裏得了百裏開外子民送過來的信，說他們那的土地種什麽死什麽，土地幹裂產不出糧食，城鎮荒涼，人越來越少，餓死了許多人，派了官員去，灰頭土臉的回來，什麽問題也解決不了，為了政績，反倒強迫子民搬遷移居，差點鬧出事情來。

最後還得聖女領著官員一起去，帶著百姓立石樁，挖溝渠，水井，盲溝，挖渠道引水，栽種一些能成活的綠植，像是黃連木，槐木、黃檀、梨、桃這些能給子民創收的作物，她不是很懂鹽堿地是什麽，但親眼看著一片寸草不生的土地，兩年多在她的手底下變成了綠蔭，也看見那些衣衫襤褸的子民臉上露出燦爛真實的笑容來，看見他們對著她磕頭跪拜，萬人敬仰。

那些官員太笨了！

像這樣的事一年有好些，她知道聖女也很高興，但她太累了。

政務以外，有那個男子在的時候，她總是不自覺的會放松些，連笑的次數都多很多。

妲己在被子裏翻了個圈，稍稍撐起了些身體，揪了揪聖女的袖子，輕聲道，“您教己己罷。”她學會了，就能幫她分擔了，她太累了。

甘棠還沒睡，她在想殷受子嗣的事，越是逼近他登基的日期，這件事就越緊迫，因為商王重病，與殷商合作的這件事，暫時耽擱下來了，殷受來竹邑的日期一推再推，崇竹水渠開閘的時候，也是她自己一個人去的。

是真的有些想他，沒有敷衍。

甘棠兀自想著心事，旁邊妲己說了兩遍，她才回過神，來了些興趣問，“你想學什麽，對哪方面感興趣。”

妲己茫然地搖搖頭，回道，“所有，能學的我都學。”

甘棠樂了一聲，在她發頂上揉了揉，回道，“這是一件好事，多學點東西，做一個有用的人，將來無論什麽境地，都能自處，能力越強，活得越自由。”

妲己重重點頭，甘棠給她拉了拉被子，溫聲道，“睡罷。”

“您也睡。”小丫頭窩在她身邊，額頭抵著她的肩，不一會兒呼吸就勻稱起來，這兩年來小姑娘越發粘著她了，大概是親人不在身邊，周圍沒有可信之人，對甘源又諸多防備，這才跟她這般親近的。

甘棠往下躺了躺正欲睡，外頭有輕哨聲，一聲過後便沒了動靜，是平七，通常用這樣信號的事情重要也不重要，甘棠還是下了床榻，批了件衣衫，出去把門帶上了。

“什麽事？”

平七叩首，行禮道，“年方蘇氏那邊出事了，蘇氏一族連著另外五十個奴人，外加安置一處二十餘戶村民，三天裏全死了。”

平七雙拳緊握，眼睛泛紅，“水丁帶去十五人，只回來了一人，其餘皆是中毒身亡，毒是下在井裏的，那村子只有兩口井。”

甘棠心裏發寒，問道，“可查到些什麽蛛絲馬跡，是誰的人。”其實並不需要怎麽問，除了少數幾個人，並不知道妲己是蘇氏一族的女兒，甘源不會懷著不可告人的目的，便暴露妲己不是天生地養的事實，這件事除了他，不做它想了。

水丁和平七是甘棠身邊的老人，二十四五歲的年青人，平常話不多，在四人裏頭是存在感最弱的一個，但已經跟著她十幾年了，甘棠擡頭往安國侯府的方向看了看，目光暗沈如水。

平七說得憤憤不平，“一路暗中跟著的，除了我們的人，餘下那些都是老熟人，可笑還故意留了個活口，捏著塊令牌指認是儲君做的，真當我們眼瞎。”

大概以後妲己問起，甘源也會這麽跟妲己說。

甘棠忽地回頭往屋子裏望了望，心裏發僵，朝平七吩咐道，“這件事沒完，你先撫恤死去的兄弟們，把人帶回來安葬好，暫且不要多話。”

平七應聲稱是，起身退下了。

甘棠開了門，果然見小孩赤著腳站在地上，沒發出一聲響動，卻已經哭得不能自己，張著嘴無聲地地淚流滿面，她不過五六歲的年紀，這一生已然經歷了很多，她雖然從來不提，但甘棠知道她很想念自己的親人，知道甘源對她別有用心，還要做出認真且親近乖巧的模樣，不過是為了家裏人能留一條命罷了。

甘棠不知如何面對，先反身關了門，又點了盞油燈，覆又返回來，在她面前蹲下來，歉然道，“對不起。”

妲己拼命搖頭，又拼命壓著聲音，哭得上氣不接下氣，“母親還活著麽？”

甘棠搖頭，甘源連路人都不放過，如何會留下這麽重要的活口。

“父親還活著嗎？”

“兄長姐姐呢……”

甘棠心裏發悶，只覺這個草芥人命的時代，糟糕透了，且這個加害人，還與她有關。

“聖女，為什麽呀！己己很聽話了……已經很努力了……”

甘棠不知道，總有人是這樣，為了目標不擇手段，甘源分明是先前嘗了她這一樁的甜頭，打算覆制出一個可控制的人來，這樣的人是不能有父母親人的，最好像她一樣，來去幹幹凈凈，心無旁騖。

妲己的人生，因為她的出現，有了諸多改變。

有得便有舍，得很多，也不見得能忽略那些被舍棄的，譬如這些枉死之的人命。

這樣的事這些年發生的不少，一些原本活下來的人，枉死了。

甘棠四處看了看，不可避免地心情低落，勉強提了提神，擡手一點點給面前的小孩擦幹凈眼淚。

妲己哭得更厲害了，又怕外面其它人聽見，壓抑中顯得越發撕心裂肺，甘棠將人抱起來，往床榻走去，不知如何安撫她，“這件事同我有關，我害了你一家，我安葬好你的家人，以後你跟著我罷，其餘的事交由我處理便可。”

妲己伏在她懷裏，聞言拼命搖頭，“壞人做下了壞事，和聖女無關……己己知道的。”抱著她的人已經很忙很累了，她不想給她添麻煩。

甘棠如今只得慶幸妲己這些年一直待在她身邊，四年未見過父母兄弟，心中雖掛念，聽聞噩耗悲痛心傷，過一陣也就好了，甘棠抱著人上了床榻，溫聲道，“你以後就跟著我罷，不用去安國侯府了。”

妲己咬咬唇，通紅著眼睛點點頭，“嗯，己己很難裝出親近的模樣了，得再過一段時間才行。”

甘棠在她的發間撥弄了兩下，拉過被褥給她蓋好，輕拍著她的背。

妲己往裏頭窩了窩，鼻音濃重，“安國侯也殺了您的父親母親麽？”

“我不知道。”甘棠搖頭，想著能轉移她的註意力，便多說了些，“我的生母把我丟在山裏，恰好在周祭時被撿到，但我天生有異，多大旁人判斷不出來，那時候窮困的人比現在更多，有點良知下不去嘴吃又養不活的，就把孩子丟了，丟孩子的很多，自然就查不出我是哪一家的了。”當然也不排除甘源寧肯錯殺三千，也不肯漏過一個的可能，她當初要查身世，也是十多年以後，什麽都查不到了。

妲己看著甘棠，豆大的眼淚掉下來，撲簌簌的，緊緊摟著她窩了好一會兒，眼淚擦也擦不幹凈，擡起頭來抹了兩下，自枕頭下面摸出個小瓷瓶來，朝甘棠問道，“聖女，己己能吃一顆藥麽，己己想睡一覺，睡一覺，明天起來學習農桑術。”

是安神靜氣的藥，甘棠有時心裏記掛睡不著又非得睡一覺的時候，就會用一粒，雖說沒什麽害處，但畢竟是藥，只她一直流淚，傷眼睛，也傷神。

甘棠拿過來，倒了一粒掰了半塊，輕聲道，“對身體不好，只此一次，下不為例。”

妲己應了一聲，放在口裏吃了，不一會兒便靠著她睡了過去，留了甘棠，在想甘玉甘陽的事。

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